撒姆爾紀事

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從大多數企業的初創經驗看來，營運計劃是必要的，而您也做了這份計劃。不過，它並不是估算創業成本的起點，亦非終點。

美國班特利學院 (Bentley College) 創業研究課程負責人 Jeff Shuman 說：「常見的做法是企業家看到商機，立刻提出營運計劃來掌握商機、確定所需籌募的資金，最後籌集並投入資金，依照營運計劃一步步將企業建立起來。」

Shuman 認為，應用這種模式有個大問題：這一切取決於一開始就要設定正確的營運方式，但通常結果都不是這樣。他說：「事實上，有些假設可能最初設想得很完美，但其他的就不一定如此。」

Shuman 及其他人都認為，要估算創業資金，需要經常檢討本身的構想，並不斷變更最初營運模式。撰寫營運計劃是個好方法，因為這樣會將創業得做的每件事都以書面形式記錄下來，包括法律諮詢、稅務諮詢、辦公用品、設備、郵資、辦公室空間、員工薪資與保險等等。

但是最初的計劃可能會不斷更改，因為您會漸漸瞭解新的事物，並將其納入計劃中。

如果一開始就籌到讓企業發展完善所需的資源，並以此為目標開始的話，的確蠻吸引人的。

不過若縮小野心、緊縮開支，並尋找更簡單的營運模式，一樣可讓您創業，還可節省資金。Shuman 舉某人為例，他計算出在當地商場開一家零售店面的總成本，每平方英呎的店面需要 150 美元。

他說：「您可從這個金額開始並撰寫營運計劃，但最好是想辦法控制租金，並調查當地對您產品的需求情況。」

這種消費者調查有助您壓低創業成本。營運初期肯定是獲得的資訊比利潤多。Shuman 說：「根據這個結果，您可以按週期的方式投入資金。在進入第二週期並要擴大營業規模時，您的營運將不再依賴焦點團體或意見調查提供的數據，而是憑藉實際經驗。」

正確估算價格與時間

估算初期的現金流量是估算創業資金的重點之一。通常企業在這方面都不太樂觀。美國某大學企管學程的負責人 Barbara Bird 表示：「小型企業主對產品或服務可能定價過低，認為必須低價才能競爭。但實際上，他們沒有必要這麼做。」

的確，在創業之初，時間就是金錢。我們假設您有固定成本，例如辦公室的月租。若您要在真正開門營業之前改裝營業空間，那麼直到您真正開張前，這些固定成本會變成額外的創業費用。我發現許多企業家為自己的投資制訂實施時間表，但往往因當地政府實施土地使用分區、安全規定與法令檢查等要求而宣告失敗。

因此，我認為未來的創業者在尋找房東或仲介商之前，應該先拜訪當地政府的規劃或審核機關。建築執照和工程檢驗的申請工作，可能會將企業預期的開業日期延後數個月之久。如果沒算到這種額外時間造成的成本，那麼您真正可用的營運資金可能立刻大幅縮水。

許多小型企業主動用個人信用卡額度來自籌資本。有些人則利用自有房屋來申請貸款。以目前處於歷史低檔的利率而言，這是極具吸引力的選擇。

但自籌資本的方法對於金額較高的投資案並不實際。美國匹茲堡卡內基美隆大學企業家研究中心負責人 Tom Emerson 認為，創業者在確定初期費用與現金流量時，應同時計入資金成本。Emerson 表示：「成本通常是這樣計算：將同樣金額的資金投入具有相同市場風險的投資時需要支付的利率。這種利率通常比銀行基本放款利率高幾個百分點。」